Pourquoi j'ai des pellicules sur les cheveux ? Causes, symptômes et solutions

• Les pellicules résultent d'une hyperprolifération cutanée : le cycle de renouvellement des cellules du cuir chevelu s'accélère anormalement, passant de 28 jours à 5-14 jours.
• La prolifération du champignon Malassezia Globosa est l'une des causes prouvées par la science : ce micro-organisme naturellement présent sur le cuir chevelu peut déclencher une inflammation du cuir chevelu lorsqu'il se développe en excès.
• Il existe deux types de pellicules : les pellicules sèches (fines, blanchâtres, qui tombent facilement) et les pellicules grasses (épaisses, jaunâtres, collées au cuir chevelu).
• Le stress, le manque de sommeil, une alimentation déséquilibrée et certaines conditions climatiques aggravent les pellicules sans en être la cause directe.
• Un shampoing anti-pelliculaire enrichi en actifs à l’action purifiante est la première réponse efficace contre les pellicules légères à modérées.

À chaque fois que vous vous regardez dans le miroir, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous poser des questions sur les pellicules que vous apercevez. Pourquoi sont-elles là et surtout, pourquoi fallait-il que ça tombe sur moi ?

Les pellicules sont bénignes et non contagieuses, mais elles génèrent souvent beaucoup d'inconfort. Avant toute chose, gardez en tête que tout le monde peut être touché par les pellicules à l'âge adulte, quelle que soit votre nature de cheveux (cheveux gras, cheveux secs…).

Également, bien que la croyance soit dure à ce sujet, l'apparition des pellicules n'est pas causée par un manque d'hygiène. Ce n'est pas parce que vous vous lavez les cheveux une fois par semaine que vous aurez systématiquement des pellicules.

Un renouvellement cellulaire trop rapide

La cause principale des pellicules est simple : elle est liée au renouvellement des cellules de la peau. En effet, tout comme la peau de votre visage et de votre corps, votre cuir chevelu produit chaque jour de nouvelles cellules superficielles pour rester sain et résister aux différentes agressions externes. Les cellules mortes sont éliminées par le cuir chevelu sous la forme de particules invisibles à l'œil nu. Ce cycle de renouvellement est régulier et dure en moyenne 28 jours. Cependant, dans certains cas que les études scientifiques peinent encore à expliquer, le renouvellement des cellules du cuir chevelu est anormalement rapide : entre 5 et 14 jours. Les cellules mortes deviennent trop nombreuses et visibles : ce sont les fameuses pellicules¹.

La présence en surnombre d'un champignon

Parmi les causes étudiées et prouvées par la communauté scientifique sur la présence de pellicules, on retrouve la prolifération d'un champignon microscopique appelé Malassezia Globosa sur le cuir chevelu².

Naturellement présent chez l'être humain, le Malassezia est un micro-organisme essentiel pour garder un cuir chevelu sain. Mais chez certaines personnes, ce champignon se développe de manière anormale et provoque une accélération du renouvellement des cellules cutanées, mais aussi une inflammation du cuir chevelu.

Un cuir chevelu trop gras

Tout au long de votre vie, les glandes sébacées de votre cuir chevelu produisent du sébum qui contribue au bon fonctionnement du film protecteur de la peau. Cependant, de nombreux facteurs peuvent influencer la sécrétion de sébum : la fatigue, la pollution, l'exposition au soleil, les variations hormonales, les prédispositions génétiques…

Lorsqu'il y a une surproduction anormale de sébum par les glandes sébacées du cuir chevelu, le milieu devient propice au développement du Malassezia Globosa. Néanmoins, toutes les personnes qui ont des cheveux à tendance grasse ne seront pas forcément concernées par les pellicules.

L'environnement quotidien joue un rôle non négligeable sur l'équilibre du cuir chevelu et la flore microbienne qui le peuple. Plusieurs conditions climatiques et habitudes fragilisent la barrière cutanée et favorisent l'apparition de squames blanches ou de squames huileuses.

Le froid et l'air sec en hiver assèchent le cuir chevelu et perturbent son taux d'hydratation. À l'inverse, la chaleur et la transpiration excessive en été créent un environnement favorable à la prolifération de Malassezia Globosa. La pollution atmosphérique dépose des particules fines sur le cuir chevelu, perturbant son pH physiologique et fragilisant sa barrière cutanée. L'eau calcaire laisse quant à elle des dépôts minéraux qui déséquilibrent le microbiome.

Côté habitudes de soin, les produits coiffants inadaptés ou trop chargés en silicones asphyxient le cuir chevelu et perturbent la régulation naturelle du sébum. L'excès de consommation de tabac, enfin, réduit la microcirculation sanguine du cuir chevelu et appauvrit les repousses en nutriments essentiels.

Les pellicules grasses

Les pellicules grasses, ou squames huileuses, sont moins fréquentes mais plus difficiles à gérer. Épaisses, jaunâtres et collantes, elles adhèrent au cuir chevelu et ne se détachent qu'en les grattant. Elles apparaissent sur les cuirs chevelus sujets à un excès de sébum prononcé, ce qui favorise précisément la prolifération du Malassezia Globosa. Les démangeaisons associées sont plus marquées, souvent accompagnées de rougeurs et de sensations de chaleur. Si elles ne sont pas prises en charge, les pellicules grasses peuvent étouffer le cuir chevelu et, à terme, fragiliser l'ancrage des cheveux. Dans les cas les plus avancés, elles évoluent vers une dermite séborrhéique.

Sur le plan scientifique, il n'y a aucun lien entre le stress et l'apparition de pellicules. Comme vu précédemment, les pellicules apparaissent à cause d'un renouvellement cellulaire trop rapide et de la présence du Malassezia Globosa en surnombre. En d'autres termes, ce n'est pas parce que vous êtes dans une situation stressante que vous allez automatiquement avoir des pellicules.

Néanmoins, le fait d'être stressé(e) peut jouer un rôle sur le développement de celles-ci. En effet, lorsque nous sommes stressé(e)s, il est courant de :

• transpirer ou avoir des sensations de chaleur plus importantes, ce qui augmente le risque de prolifération du Malassezia Globosa ;
• gratter son cuir chevelu ou de se toucher les cheveux plus fréquemment, ce qui a pour conséquence d'altérer la barrière protectrice présente à la surface du cuir chevelu et de favoriser l'apparition de pellicules.

Notez également que le stress augmente la production de cortisol, une hormone qui peut influer sur la production de sébum³. Et qui dit augmentation du sébum dit risques d'accroître la présence du champignon Malassezia.

Le manque de sommeil agit de manière similaire : une nuit insuffisante élève le taux de cortisol et crée un terrain favorable aux inflammations du cuir chevelu. Un sommeil de qualité fait donc partie intégrante d'une bonne routine de soin anti-pelliculaire.

Tout simplement parce que les pellicules ne sont pas causées par le fait d'avoir les cheveux sales.

Il est important de distinguer le fait d'avoir les cheveux gras, générés par un excès de sébum, et des cheveux sales, causés par l'accumulation de particules de poussière, pollution, etc. Et ce sont particulièrement les personnes ayant un cuir chevelu gras qui peuvent être sujettes à l'apparition de pellicules, puisque ce terrain est favorable à la prolifération du champignon Malassezia (comme vu ci-dessus).

Il est donc concevable que certaines personnes n'auront jamais de pellicules, même si elles ne se lavent pas suffisamment les cheveux. Et à l'inverse, de nombreuses personnes ont des pellicules alors qu'elles ont une hygiène irréprochable. C'est pourquoi il est important d'en finir avec ces idées reçues sur les pellicules !

De même, ce n'est pas en lavant vos cheveux tous les jours que vous pourrez vous débarrasser de vos pellicules. Ces amas de particules sont le résultat d'une production trop élevée de cellules superficielles qui ne seront pas éliminées en un shampoing. De plus, laver vos cheveux trop souvent agresse le cuir chevelu, augmente la sécrétion de sébum et, par conséquent, la présence de pellicules.

On sait que l'alimentation joue un rôle essentiel dans la bonne santé de la peau, et c'est notamment le cas pour le cuir chevelu ! Un cuir chevelu sain est aussi corrélé à une alimentation variée et équilibrée, comprenant vitamines, minéraux et acides gras essentiels.

Une alimentation déséquilibrée, riche en graisses et sucres, ou pauvre en vitamines, oligo-éléments et omégas-3-6-9 peut influer sur l'équilibre du microbiome cutané, la sécrétion de sébum et l'hydratation cutanée, et par conséquent sur les pellicules.

Il est donc important d'éviter les manques et les carences en vitamines, notamment en vitamines B (B3, B6 et B9), C et E, en minéraux dont le fer, le zinc et le sélénium (essentiels pour limiter la chute de cheveux et le cuir chevelu sec), et les acides gras oméga-3 qui aident à maintenir un bon taux d'hydratation du cuir chevelu.

Si la formation de pellicules sur le cuir chevelu touche 1 personne sur 2 en France¹, ce degré d'atteinte varie d'une personne à l'autre, de la simple présence de quelques squames sèches à celle de nombreuses pellicules grasses associées au développement de plaques rouges et de fortes démangeaisons : c'est la dermatite séborrhéique. Cette affection de la peau inflammatoire peut s'étendre sur le visage et, plus rarement, sur le tronc, et touche davantage les hommes que les femmes⁴. Bénigne et non contagieuse, cette maladie de peau évolue par poussées et se développe par la présence d'un cuir chevelu gras et du Malassezia Globosa, ce dernier générant une réaction inflammatoire (rougeurs et irritations) et l'accélération du renouvellement des cellules cutanées.

Si l'état pelliculaire est plus avancé ou qu'il est associé à une dermite séborrhéique, il est essentiel d'utiliser des shampoings spécifiques dits « thérapeutiques » à base de kétoconazole ou de ciclopiroxolamine. Des crèmes et shampoings à base de corticoïdes peuvent être aussi prescrits par votre dermatologue pour agir sur les inflammations du cuir chevelu.

Choisissez vos soins capillaires avec attention, en évitant les produits coiffants trop irritants, et limitez les colorations. Pour vos soins anti-pelliculaires, tournez-vous vers des gammes testées sous contrôle dermatologique, comme notre gamme DERCOS enrichie en actifs anti-inflammatoires (bisabolol) et en actifs kératolytiques (acide salicylique). Selon votre type de cheveux, tournez-vous vers :

• notre shampoing anti-pelliculaire pour cheveux normaux à gras, enrichi en acide salicylique et en disulfure de sélénium, qui rééquilibre le microbiome et apaise durablement le cuir chevelu tout en éliminant 100 % des pellicules visibles* ;
• notre shampoing anti-pelliculaire pour cheveux secs, enrichi en acide salicylique, en disulfure de sélénium et en glycérine, qui nourrit la fibre capillaire et vous débarrasse de 100 % des pellicules visibles*.

* Test consommateur sur l'élimination des pellicules visibles – Usage régulier après 2 semaines – Italie.

Votre routine de soin anti-pelliculaire doit s'adapter à l'intensité de votre problématique. Voici nos recommandations en la matière.

Lutter contre les pellicules est une chose : éviter qu'elles ne reviennent en est une autre. Quelques gestes simples au quotidien peuvent vous aider à stabiliser l'équilibre de votre cuir chevelu sur le long terme.

Pensez à vous protéger du soleil en vacances avec un chapeau ou une casquette, tout en laissant bien respirer vos cheveux dès que vous trouvez un peu d'ombre. Les conditions climatiques extrêmes perturbent le taux d'hydratation du cuir chevelu. Alors, en hiver, pensez à porter un bonnet fabriqué dans une matière naturelle pour éviter les frottements et le dessèchement excessif.

Limitez l'usage des produits coiffants filmogènes (laques, gels, cires) qui obstruent les pores et perturbent la flore microbienne. Aussi, rincez soigneusement votre cuir chevelu après chaque shampoing.

Sur le plan de l'hygiène de vie, il est conseillé de :

• réduire le stress intense ;
• améliorer le sommeil ;
• veiller à une alimentation riche en actifs nutritifs (zinc, oméga-3, vitamines B).

Ces différentes astuces vont contribuer à stabiliser la flore microbienne du cuir chevelu et à réduire la fréquence des poussées.

¹ Dermato-Info. « les pellicules ». dermato-info.fr, 2 décembre 2019. https://dermato-info.fr/fr/les-phanères_cheveux-et-poils/les-pellicules.

² Ranganathan, S, et T Mukhopadhyay. « DANDRUFF: THE MOST COMMERCIALLY EXPLOITED SKIN DISEASE ». Indian Journal of Dermatology 55, no 2 (2010): 130‑34. https://doi.org/10.4103/0019-5154.62734.

³ Jović, Anamaria, Branka Marinović, Krešimir Kostović, Romana Čeović, Aleksandra Basta-Juzbašić, et Zrinka Bukvić Mokos. « The Impact of Psychological Stress on Acne ». Acta Dermatovenerologica Croatica: ADC 25, no 2 (juillet 2017): 1133‑41.

⁴ « Pellicules et dermatite séborrhéique de l'adulte | ameli.fr | Assuré ». https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/dermatite-seborrheique.